谷物纤维不仅有促进肠蠕动、防止便秘，预防结肠癌、大肠癌的作用，还能降血压和血液中胆固醇的含量，抑制体内脂肪的蓄积，对心肌梗塞等心脏病的发生也有较好的预防作用。
国内外的研究人员发现，谷物纤维摄取量偏少的人，心脏病的发生率高，反之则低。专家还特别指出，蔬菜纤维的摄入量与心脏病的发生没有什么关系，蔬菜纤维并不能替代谷物纤维的保健作用。因此，要补充谷物纤维只能从谷物类食物中摄取。
在常见的谷物中，燕麦中所含的谷物纤维最多，高达7.5%。燕麦片不仅含有丰富的谷物纤维，而且含有抗氧化成分，可有效防止致癌物过氧化脂的产生。此外，它还含有大量的磷脂，可预防老年性痴呆症。可以说燕麦片是一种具有预防多种老年病的保健食品，老年人日常适当食用之，对防病健身是大有益处。