若能合理调配老年人的膳食，满足身体所需的各种营养素，就不必购用保健食品。因为新鲜食物中既有各种营养素，且价格又便宜。如用数角钱买100克四川柑桔可得33毫克维生素C，同时又得到180微克胡萝卜素、42毫克钙，如用5~6元钱买一瓶保健饮料也许只有20~30毫克维生素C，还有色素、防腐剂等食品添加剂，其营养价值肯定不如新鲜水果营养丰富和安全可靠。
如果老人食欲不振，膳食中食物不能满足身体对各种营养素的需求，或身体由于某种生理功能减弱，需要保健食品进行补充时，其原则仍然应该是缺什么补什么，需要什么补什么。在挑选保健食品时，不可盲目相信有些厂家的夸大宣传。比如有人宣传蜂王浆内含有大量激素可以让蜂王长大，因此对人也一样有用。实际上蜜蜂属于昆虫类，与人类亲缘关系很远，人类消耗能量首先分解糖类，而昆虫先分解脂肪，有一些昆虫体内的激素人体内没有，也不一定需要，有的甚至于有害。老年人对保健食品的选择最好能在卫生人员指导下进行。在购买时应细看标签，最好有营养研究机构的检测或推荐，这样的产品比较可信。