铁锅是我们日常生活中不可缺少的烹调炊具，它不仅具有坚实、耐用、受热均匀及炒、炖出来的菜肴味道鲜美等特点，而且用铁锅炒菜，还能使菜中的含铁量增加，补充人体铁元素，对贫血等缺铁性疾病有一定功效。因此，国际卫生组织建议推广使用铁锅。
使用铁锅虽然有许多益处，但却不宜用它来煮杨梅、山楂、海棠等酸性果品。因为这些酸性果品中含有果酸，遇到铁后会引进化学反应，产生低铁化合物。人如果吃了这类食物，1小时左右便可出现恶心、呕吐、腹痛、腹胀、腹泻等症状，倘若不及时救治，病情可迅速发展，出现凝血、缺氧等严惩症状，甚至还会危及生命。此外煮绿豆亦忌用铁锅，这是因为豆皮中所含的单宁质遇到铁后能发生化学反应，生成黑色的单宁铁，并使绿豆的汤汁变为黑色，影响其味道及人体的消化吸收。