古往今来，人们都将常见的芹菜视为佳肴。相传唐代宰相魏征，就嗜芹菜如命，几乎每天都用糖醋拌之佐膳。《吕氏春秋》中也有“菜之美者，有云梦之芹”的记载。人们在吃芹菜时，大都喜欢去掉根和叶片，留下顶端鲜嫩的部分，殊不知，这种吃法浪费了芹菜的营养和药用价值。
“芹菜有很高的药用价值。”北京中医药大学养生室教授张湖德告诉《生命时报》记者，芹菜性凉，味甘，具有清热除烦、平肝、健胃、利水消肿的作用，对高血压、神经衰弱、水肿、妇女月经不调等病有辅助治疗的作用。“相对其他部分来说，芹菜根的药用价值更高，根部本身就是一味中药材。”张湖德说，其中，芹菜叶和芹菜根的营养成分含量尤其高，不能轻易丢弃。
常见的芹菜有旱芹和水芹之分，旱芹主要产于北方，水芹主要产于南方。与水芹相比，旱芹香气更浓，营养比水芹好，入药较佳。“不过，水芹中含多种氨基酸、挥发油、水芹素等，具有保护肝脏的作用，肝不好的人可以多吃。”张湖德说。
芹菜可炒、可拌、可煲，做法很多，那么芹菜根怎样吃食疗作用最好呢？张湖德给大家介绍了一些妙法，用芹菜根90克，加酸枣9克熬汤，睡前饮服，可治失眠；芹菜根适量洗净切碎，炒鸡蛋吃，可治头痛；芹菜根切碎放入粳米中熬成芹菜粥，加一点冰糖，对中老年人高血压、血管硬化、神经衰弱等有辅助治疗做作用。最后，张湖德提醒大家，芹菜适宜与西红柿、牛羊肉同食，但与鸡肉、黄瓜、南瓜等相克，食用时要尽量避开。