欧洲的饮食文化没有太多人为的附加意义，饮食本身的任务只是满足最本能的生理需要。欧洲饮食文化的特点用两个字便可准确概括，这就是：“实效”。看看他们每日例行的三餐食谱：面包、奶酪、果酱、黄油、生蔬菜是早餐必不可少的。方便的话，再来少量熟牛肉、水果或点心。这些食物是自助性的，各取所需。欧洲人的午餐是最简单最匆忙的，从上午下班到下午上班只有一个小时的空档，牛排是很多人午餐必吃的，因为他们需要足够的热量应付一个下午的消耗。还不会忘记加土豆。只有晚餐是欧洲人最从容的一餐。欧洲人下班时间较早，一般下午四点半到五点钟结束了一天的工作，大家有宽松的时间用晚餐。晚餐的花样也比较多，或烧牛排，比萨饼，或做意大利面、通心粉什么的，但鲜牛奶和水果一定不能少。欧洲人是很少吃猪肉的，更不像中国人那样天上飞的、地上跑的、地下爬的、洞里钻的、水里游的样样都吃。
欧洲人在烹饪方法上也是以实效为原则的。体现在食品的原质原味上以嫩、鲜、清、淡为标准。烹调时，对火工和时间把握的相当严格，既保证食品内有效的营养物质不受破坏，又能保持食品原有的清香和纯正的原味。欧洲人吃牛排，只做四成熟，刀叉切割时有生血渗出最为适度。欧洲没有严格的饭、菜之分，但蔬菜却伴随他们的一日三餐。
欧洲也很少有公款吃喝的现象，即使偶尔有公款宴请，也绝不会象中国宴会那样铺张。