民间有“吃什么补什么”的说法，猪脑被普遍认为是一种能补充大脑营养的食品，“天麻炖猪脑”甚至成为子女孝敬老人的一道菜。记者昨日获悉，同济医学院科研人员从猪脑中发现可对抗老年痴呆症的物质，并提取制成药物。
猪脑真的可延缓脑功能衰退吗？华中科技大学同济医学院精神卫生中心负责人陈红辉介绍，这种说法并不科学。但他表示，猪脑等生物脑内含有一种名为CNTF(睫状神经营养因子)的物质，对神经再生功能有保护作用，可提取后制成药物用于治疗老年痴呆症。他的这一发现，因刊发在国际权威老年医学杂志《NeurobiologyofAging(衰老神经生物学)》上，获得2008年湖北省自然科学优秀学术论文特等奖。
陈红辉介绍，最“出名”的老年痴呆症患者要属美国前总统里根，他83岁患病后只记得妻子南茜一人。像他一样，许多老年痴呆症患者主要表现出记忆衰退，这是由于大脑主管短期记忆的海马区神经功能受到损害。最可疑的“罪魁”就是碱性成纤维因子，它抑制了神经再生，在老年痴呆症患者脑中被发现显著升高。CNTF可以对抗它。
科研人员发现，猴子等哺乳动物的大脑中含有CNTF。陈红辉介绍，2003年，他与奥地利一家生物医药公司合作，从更低廉的猪脑中提取CNTF，合成多肽物质，制成药物，目前已在当地市场销售。
据介绍，尽管实验证明猪脑存在对人类可能有帮助的物质，但直接食用猪脑不能获取这种益处，并可能会增加脂肪和胆固醇的摄入。